Die verwickelte Handlung schildert die verwobenen Schicksale mehrerer Menschen, die sich Ende der 1920er Jahre im Grand Hotel von Berlin aufhalten und deren Lebensläufe sich während 24 Stunden immer wieder treffen und überkreuzen. Unter den Blicken von Dr. Otternschlag, der seit einer Kriegsverletzung seinen ständigen Aufenthalt im Hotel genommen hat, beginnt der Film nach einer kurzen Vorstellung der meisten Protagonisten mit seiner Behauptung: Menschen kommen, Menschen gehen. Nie passiert etwas.
Alice Sycamore ist die Tochter einer reichlich exzentrischen Familie aus New York. Sie verliebt sich in den bodenständigen Sohn einer wohlhabenden und ziemlich eingebildeten Familie. Nachdem diverse Missverständnisse aufgeklärt sind, entdecken die beiden grundverschiedenen Familien schließlich gemeinsam die einfachen Freuden des Lebens wieder.
Millie weiß genau, was sie will: ab in die Großstadt und einen reichen Mann heiraten. Darum ist sie auch sicher, dass der nette Jimmy nichts für sie ist. Ihr Boss Trevor Graydon schon eher, schließlich ist er reich und angesehen! Aber der Weg zum Ziel ist steinig - Millie muss sich nicht nur Jimmy, sondern auch ihre habgierige Vermieterin vom Leib halten. Und dann ist da auch noch die liebenswerte Miss Dorothy, die allein einfach nicht zurechtkommt. Am Ende braucht es eine wilde Party bei dem reichen Jazz-Babe Muzzy, um der Verwirrung ein Ende zu bereiten und die richtigen Paare zusammenzubringen...
A mild-mannered man's problems with his domineering wife and mother-in-law lead to complications with the law.
Ein renommiertes Hotel rüstet sich für die Saison - und die Bediensteten werden darauf eingeschworen, doch nett zu den Gästen zu sein. Das ist für sie nicht ganz uneigennützig, denn es gibt auch eine feste Hackordnung, nach der die zu erwartenden Trinkgelder verteilt werden; das Feilschen kann beginnen. Zu den Gästen gehört die begüterte, aber doch geizige Witwe Mathilda Prentiss. Sie hat es sich in den Kopf gesetzt, ihre Tochter Ann mit dem trotteligen Millionär T. Mosely Thorpe zu vermählen.
An ultra-efficient Plain Jane secretary blossoms when she accompanies her boss on a business trip to Paris.
New York girl has a dull boyfriend and seems destined for a dull marriage when she meets a rich playboy who has money to burn and places to go.
It's a busy day at the office, and the stenographer is exhausted from trying to keep up with the demands on her skills. Even when she stays late, she cannot catch up with all of the work. But then a man comes into the office to demonstrate the many advantages of the Edison System, his company's new business phonograph.
A stenographer who works for a lawyer falls in love with and marries a wealthy young man. His family has the marraige annulled, after which she gives birth to a child. Her former boss helps her out to ensure the child's welfare, which starts gossip that she is a "kept woman."
A New York playboy, Wayne Carter, dates wild women until he falls for a hard-working stenographer, Helene Andrews.
Billy Brooks, a lawyer, sets out to get a divorce for a client by framing him in a compromising situation. But the scheme goes askew when the client's wife gets a job as Billy's new stenographer and he, not knowing who she is, selects her as the correspondent to frame her own husband.