Henri “Papillon” Charrière, um arrombador de cofres do submundo parisiense, é injustamente incriminado por homicídio e condenado a prisão perpétua na colónia penal da Ilha do Diabo. Papillon cria uma improvável aliança com o falsário Louis Dega, que em troca de proteção concorda em financiar a fuga de Papillon. Juntos irão planear e executar a mais corajosa fuga alguma vez contada.
A “Ilha do Diabo” não é somente uma prisão…é um purgatório onde homens pagam por seus crimes sofrendo as maiores degradações e brutalidades. Localizada na Guiana Francesa, é um lugar cercado por uma floresta impenetrável e de onde é impossível que algum de seus prisioneiros consiga fugir. Henri Charrière (Steve McQueen) é conhecido pelo apelido de “Papillon” devido à tatuagem de uma borboleta que carrega em seu peito. Louis Dega (Dustin Hoffman) é seu companheiro, um prisioneiro frágil e intelectualizado. Dois homens com nada em comum, mas cheios de vontade de viver e de buscar um lugar para morrer.
Humphrey Bogart interpreta uma das suas raras comédias, nesta bem disposta aventura sobre três condenados - Joseph (Bogart), Albert (Aldo Ray) e Jules (Peter Ustinov) - que estão a planear a sua fuga da Ilha do Diabo.
O destino intervêm quando eles se escondem em casa do simpático, mas inepto Felix Ducotel (Leo G. Carroll) e da sua família. Felix é o responsável da loja do seu exigente e arrogante primo André (Basil Rathbone), que decide cometer o erro fatal de roubar o adorado animal de estimação de Albert, uma cobra venenosa! Para os Ducotel, vai ser um Natal para recordar - partilhado com um trio de patifes que acabam por ser também três 'espertalhões'.
O ator Paul Muni foi o rei das chamadas cinebiografias nos Anos Dourados de Hollywood, criando uma galeria de grande interpretações. Warner Bros era o estúdio de maior evidência na época entre o gosto popular, oferecendo ao público, produções arrebatadoras e polêmicas, banhadas de contestação social. Estas duas forças do estrelato e do humanitarismo se uniram em 1937, neste marco da cinematografia: Emile Zola foi a primeira produção da Warner a ganhar o Oscar de Melhor Filme (ainda recebeu outras 10 indicações e 3 estatuetas). O filme narra a ascensão do escritor francês Emile Zola e seu envolvimento na defesa do capitão Alfred Dreyfus, um militar condenado injustamente sob a acusação de traição apenas por ser judeu. Na verdade, ele passa a se interessar pelo caso somente quando procurado pela esposa de Dreyfus, e desafia os militares publicando o famoso J'accuse, um manifesto a favor do capitão.
A would-be publican decides to set up shop on a remote island with a flat-pack DIY pub, but encounters more competition than he bargained for.
When one of Mike McBride's men goes rogue and takes a group of gymnasts hostage to Devil's Island in exchange for the return of drug lord Carlos Gallindo, the SEALS face their most perilous assignment yet.
A freedom-loving French journalist sacrifices his happiness and security to battle Nazi tyranny.
In 1916, a group of prisoners plot their escape from the notorious fortress located in French Guiana.
A French doctor sentenced for treason performs brain surgery on the prison commandant's daughter.
Suave thief Colman is sent to Devil's Island, where he becomes romantically involved with the wife of sadistic warden Digges.
A ship's officer is sentenced to Devil's Island for murder after a fatal brawl.
A French military officer is convicted of treason and sent to Devil's Island. His wife takes it upon herself to obtain the stolen document and prove his innocence.
A wealthy Parisian surgeon finds himself serving time in a brutal penal colony.