Rick (Christian Bale) bor i Los Angeles, hvor han arbejder som komiker og manuskriptforfatter. Hans kone Nancy (Cate Blanchett) er skredet og nu er lever han livet i overhalingsbanen med masser af natklubber, fester og kvinder. Det hele bliver ensformigt og trøstesløst for ham, og hans far er skuffet over hans levevis. Men ønsker Rick egentligt en anden tilværelse? Og hvis han gør, er han i stand til at ændre sit liv?
Den succesfulde filminstruktør Salvador Mallo plages af fysiske lidelser og en følelse af tomhed. I et forsøg på at genvinde sin fortid mindes han sin barndom i 1960'ernes Valencia, sin viljestærke mor, sin første kærlighed i 80'ernes Madrid og et smertefuldt brud. Filmen er sidste del af trilogien, der omfatter 'Begærets lov' og 'Dårlig dannelse'.
En filminstruktør (Marcello Mastroianni) kæmper for at finde den kreativitet, det kræver, for at han kan færdiggøre sin næste film, men han bliver konstant forstyrret af producenter, sin kone og sin elskerinde. For at flygte fra sine plageånder trækker instruktøren sig tilbage i en verden af minder, drømme og fantasier. Resultatet er en række fantastiske temaer og drømme, der gør 8½ til den ultimative Fellini-film. Den afspejler også Fellinis egne problemer, før han fik dette filmprojekt sat i gang.
Delphine is the author of an autobiographical novel that has become a bestseller. Exhausted by the promotional tour, just when she feels out of place, paralyzed by the idea of having to start writing again, she meets Elle, a young, attractive, intelligent, intuitive woman who seems to understand her better than anyone.
Woody Allen spiller den små-fallerede filminstruktør Val Waxman, der er desperat efter at skabe sig et comeback. Men det er ikke nemt når det er ekskonen der er chefen.... Val accepterer imidlertid tilbuddet, men umiddelbart før optagelserne bliver han blind - naturligvis forårsaget af den klassiske Woody Allen-neorotiske angst og bekymring.... Spørgsmålet er nu hvordan han kan instruere, når han intet kan se....
Bohemian Alex Morrison has just finished directing his first feature length movie. In its previews, the movie is considered a critical, artistic and surefire commercial success. As such, Alex seemingly has his choice of what his next project will be. As he makes the rounds both in the Hollywood community and European movie centers for ideas, he fantasizes about movie scenarios of those everyday situations he is in.
Colin is a painting student in Italy, introverted and suffering from a void in his life. He no longer paints. One weekend, he decides to return to France to spend a day with his friends whom he has not seen for a long time. But this little party will not go as hoped. The gap that has grown between him and them continues to widen, to the point where continuing to look away is no longer possible.
Ariel is a painter who finds herself stuck in a creative slump that threatens her sanity. Meanwhile, her ego takes the shape of an Astronaut, looking for something that might awaken her from this creative and psychological state