La Marina de los Estados Unidos ha creado una escuela de élite para pilotos con el fin de sacar una promoción de expertos en técnicas de combate. En la academia, más conocida como Top Gun, a los mejores se les entrena para ser intrépidos y fríos al mismo tiempo, capaces de no perder los nervios en situaciones extremas y de no inmutarse al romper la barrera del sonido a los mandos de un F-14. A la escuela llega el joven Maverick, famoso por su temeraria aunque brillante forma de pilotar.

Bruno Stachel es un piloto de aviación con un origen humilde que logra ganar el Águila azul y se convierte en un héroe nacional. El general Von Klugermann decide explotar su fama e incluso tolera la aventura que Bruno mantiene con su esposa.