Экс-полицейский, обвиняемый в преступлении, которого он якобы не совершал, собирается покончить жизнь самоубийством, сбросившись с крыши одного из отелей на Манхэттене. С ним в переговоры вступает психолог нью-йоркской полиции. Напряжение нарастает с каждой минутой, на площадь стягиваются наряды спецподразделений, толпа оглашается женскими криками. А в это время на месте происшествия, прямо под носом у полиции, совершается грандиозное ограбление века: неизвестные похищают уникальные бриллианты…
Переговорщик — это полицейский, ведущий переговоры с преступниками или террористами, захватившими заложников. Герой картины Дэнни Роумэн — один из лучших «переговорщиков» в Чикаго. Напарник и близкий друг Роумэна сообщает ему, что в Фонде помощи инвалидам, членом правления которого был Дэнни, расхищают деньги, а он знает, кто за этим стоит. Это Терренс Найбаум из отдела внутренних расследований.Друг назначил Дэнни встречу в парке, намереваясь сообщить ему полные данные, но, когда Дэнни пришел, тот уже был застрелен. На следующий день к нему с обыском приходит именно Найбаум. У Роумэна находят банковские документы на крупные суммы денег. Его обвиняют в убийстве друга. Понимая, что шансов доказать свою невиновность нет, Роумэн берет Найбаума и еще трех человек в заложники.
У преуспевающего владельца авиакомпании похищают сына и требуют выкуп в 2 миллиона долларов. Гибсон по настоянию жены сообщает о похищении в ФБР, и зритель видит детально выписанную работу специалистов в контакте с отцом. Выясняется, что в прошлом у Гибсона было черное пятно — он дал в свое время взятку и избежал тюрьмы, куда попал другой человек. Фильм имеет довольно неожиданную развязку.
Карлос - преуспевающий адвокат в крупной американской нефтяной компании и живет в Брюсселе со своей женой и матерью. Он собирается переехать в Нью-Йорк, но эти планы рушатся, когда его направили для переговоров в отдаленную африканскую страну, где он проживал некоторое время назад и где был похищен Стив Кэмпбелл, инженер компании.
When troubled teen boy Stevie (Cameron Van Hoy) and his girlfriend, Rocky (Mischa Barton), attempt to rob a bank without any forethought, the situation rapidly deteriorates. Soon the young couple is holding bank customers and employees hostage, while law enforcement gathers outside. Daniel Bender (Burt Reynolds), a veteran negotiator for the FBI, is charged with assessing the crime scene and ending the standoff as quickly as possible, but Stevie's short fuse considerably complicates matters.