1935 yazının en sıcak günleri... On üç yaşındaki Briony Tallis, ablası Cecilia ve hizmetçilerinin oğlu Robbie'nin gizli bir şekilde flörtleşmelerine tanık olur. Çocuk aklı ile gördüklerini yanlış yorumlaması üzerine yıllarca sürecek büyük bir trajedenin yaşanmasına neden olacaktır. O andan itibaren bir daha hiç düzelmeyecek kadar trajik bir şekilde kaderleri birbirlerine bağlanan bu üç insan da, hak etmedikleri bir kefaretin farklı şekillerde kurbanı olacaklardır.
Tom Ray, nadir bir kan zehirlenmesi sonrası, her iki bacağını ve kolunu, ayrıca yüzünün bir parçasını kaybeder. Şu zamana dek mutlu bir hayat sürdüğü karısı Nicola, bu zor zamanlarda en büyük destekçisi olacaktır.