Ett isolerat kloster blir skådeplatsen för ett mord i denna fängslande berättelse om religiös passion och stolthet. Jane Fonda spelar huvudrollen i Norman Jewisons gripande filmatisering av en succépjäs. När den unga nunnan Agnes (Tilly) nyfödda barn hittas strypt är det upp till psykologen Martha Livingston (Fonda) att avgöra om den starkt troende men förvirrande flickan klarar av att ställas inför rätta. I sin jakt på sanningen möter hon hårt motstånd från den okuvliga abbedissan (Bancroft) som försäkrar henne om att Agnes inte har några minnen av sin graviditet. Men utredningen avslöjar mystiska sidor av Agnes personlighet vilket leder fram till en skakande uppgörelse. Är Agnes av Gud en hysterisk ung kvinna - eller är hennes prövningar verkligen skickade av Gud?

After the suicide of her beloved father, the biologist Daniella Logan visits her catatonic mother in a mental institution to tell the tragic event and her mother calls her "Josephine". Daniella goes to the cemetery and finds that her father's grave had been opened and his corpse was profaned. She decides to investigate, and receives a message of a diabetic priest, Father Elias, who tells her about an ancient fanatic religious sect of followers of Abraham that kills the first child. Later, she meets a weird man, Toby Harris, who claims to be his legitimate father. Daniella continues seeking the truth about her origins and discloses very dark secrets about her family and friends.