12-vuotiaasta Dre Parkerista olisi voinut tulla vaikka koko Detroitin suosituin hemmo, mutta hänen äitinsä ura vie heidät yllättäen Kiinaan. Siellä Dre ihastuu oikopäätä samalla luokalla olevaan tyttöön nimeltä Mei Ying – ja tunne on vieläpä molemminpuolinen – mutta heidän ystävyytensä törmää kulttuurierojen aiheuttamiin hankauksiin. Kaiken kukkuraksi Dre joutuu luokan koviksen ja kungfutaiturin Chengin silmätikuksi. Hänellä kun ei vieraassa maassa liiemmälti ystäviä ole, hän joutuu pyytämään apuun talonmies herra Hanin, joka kenenkään tietämättä sattuukin olemaan vanha kungfumestari. Kun Han opettaa Drelle, että kungfussa tärkeintä eivät ole iskut ja potkut vaan mielen kypsyys ja tyyneys, Dre saa huomata, että öykkärien opettaminen tavoille voikin tarjota hänelle hänen elämänsä suurimman seikkailun.

Daniel ja hänen äitinsä aloittelevat uutta elämäänsä Kaliforniassa. Daniel joutuu kuitenkin nopeasti vaikeuksiin paikallisen jengin kanssa. Mr. Miyagi on vanhempi japanilainen herrasmies, joka pelastaa Danielin ja alkaa kouluttaa nuorta Danielia taistelemaan kunniansa puolesta, mutta hyvin erikoisin keinoin...