1967年，賓夕法尼亞州的工業小城鎮克萊頓，斯蒂文與安琪拉舉辦婚禮儀式。而在婚禮之後，斯蒂文與麥可、尼克三人將趕赴越南參戰。尼克與琳達是一對情侶，不過麥可也對琳達充滿愛意。這幾位好友在鋼鐵工廠工作，業餘愛好是用獵槍打鹿。 在越南參戰期間，斯蒂文與麥可、尼克三人被俘，幾人被迫玩轉盤死亡遊戲，儘管麥克勇敢的打死了北越軍人、拯救了他們三人，這個經歷卻對斯蒂文與尼克造成深遠影響——斯蒂文身體殘疾，尼克精神索命記憶不振。之後麥可回到了家鄉，才了解到斯蒂文雙腿殘疾坐在輪椅上、在一家退伍軍人醫院進行療養。在超市工作的琳達對麥可的歸來感到很欣慰，由於長期沒有尼克的音信，琳達與麥可兩人間的感情在逐漸增長。麥可從斯蒂文處得知，尼克仍然身在西貢，麥可決定回到越南尋找尼克。當他來到南越時，戰場形勢對南越和美軍來說已經非常嚴峻，美軍正逐漸撤離越南。 麥可通過努力終於找到了尼克，卻發現他完全沉溺於轉盤死亡遊戲。麥可勸他隨其回家去，但卻無法喚回他的記憶。由於勸阻未果，尼克在轉盤死亡遊戲中終於自殺身亡。傷心的麥可帶著尼克的遺體回去，大家為其舉辦了一場葬禮。最後朋友們在一起聚餐，並唱了一首歌"God Bless America" 。