Durante a agitação da Era Bakumatsu, havia um guerreiro Imperialista temido como o "Battousai, o Rewtalhador". No entanto, com a chegada da nova era, o Battosai desapareceu dos olhos do público, deixando para trás apenas sua lenda como o mais forte guerreiro Revolucionário.

Anos depois, no centro de Tóquio, no 11º ano de Meiji.

Kenshin Himura, um espadachim errante, que jurou nunca mais matar, com a sakabato (espada de lâmina invertida) que carrega em seu quadril, encontra Kaoru Kamiya, a instrutora-chefe do estilo Kamiya Kasshin.

Kenshin resolve o caso de um assassino que estava manchando o nome do estilo Kasshin, enquanto alegava ser "Battosai, o Retalhador", o que leva Kaoru a oferecer ao andarilho para que ele fique em seu dojo.