Même si sa fille vieillit, Bryan Mills reste un père très protecteur. Quand son ex-femme - et la mère de sa fille - est brutalement assassinée et qu'il est accusé de son meurtre, il s'échappe du lieu du crime et se cache des autorités sachant que toutes les preuves l'incriminent. Sa priorité est de protéger sa fille unique, et pour se faire il doit trouver les responsables de l'homicide et les éliminer. Il se lance donc dans une chasse à l'homme afin de trouver le vrai coupable, mettant à profit ses compétences d'ex-agent secret de la CIA.

Having been discharged from the Marines for a hayfever condition before ever seeing action, Woodrow Lafayette Pershing Truesmith delays the return to his hometown, feeling that he is a failure. While in a moment of melancholy, he meets up with a group of Marines who befriend him and encourage him to return home to his mother by fabricating a story that he was wounded in battle with honorable discharge.