Ben Quick gyújtogató hírében álló semmirekellő. A déli államok egyik városkájába érkezik, amelyben a nagyhatalmú Will Varner az úr. Ben elszegődik hozzá, felküzdi magát, és hamarosan résztulajdonosa lesz az egyik áruházának. Varnernek tetszik a fiú és utódjává akarja tenni, hozzáadva lányát Clarát. Ben ellenkezik, Clarával mégis közel kerülnek egymáshoz.
A gyártulajdonos családja vendéget fogad, akinek megjelenése mindenkit elbűvöl. A szolgálólány megvilágosodik a hatására, kitör eddigi életéből, és csodagyógyítóvá válik. A többiek is változásokon mennek át, ezek azonban őrületben, kétségbeesésben és szexuális kicsapongásban végződnek. A család azonban mégsem tud teljesen elszakadni korábbi életétől.
A charming and ambitious young man finds many ways to raise himself through the ranks in business and social standing - some honest, some not quite so. If he can just manage to avoid a certain very predatory woman.