סיפורה של משפחת טראובה, המשתרע על פני שלושה דורות - החל בשנות ה20- השלוות וכלה בשנות ה70- הסוערות. הסיפור מגולל את המאבק האלים של החיים הפוליטיים במדינה דרום-אמריקאית הנלחמת למען הדמוקרטיה. חיי המשפחה מושפעים מסודות, אמונות, כוחות רבי עוצמה ותאוות רומנטיות וטרגיות המצליחות להביא מזל והרס. תהפוכות אלו מובילות לחיסול אורך החיים המיושן והשמרני ולהיולדם של חלומות ותקוות חדשות לעצמם ולמולדתם.

הדרמה האוטוביוגרפית של הבמאי אינגמר ברגמן, זוכת האוסקר לסרט הזר הטוב ביותר ב-1984, מתארת משפחה במשבר אחרי שאבי המשפחה התוסס, אוסקר (אלן אדוואל), מת במפתיע. מתוך כמיהה נואשת לספק יציבות לילדיה, פאני ואלכסנדר, נישאת האלמנה אמילי (אווה פרולינג) לכומר, אך חייהם החדשים מאופיינים בבדידות ואיום. הכול תלוי כעת בסבתם (גון וואלגרן) שתדע להפיח שמחה בחייהם.

In this film about Ingmar Bergman's parents, Henrik Bergman is studying for the priesthood and trying to make ends meet when he encounters the lovely, affluent Anna. Despite their social differences, Henrik and Anna fall in love, wed and move to the country. They lead a quiet life as Henrik works as a priest, but it isn't long before the simple people and plain surroundings make Anna long for a more lavish lifestyle, which causes marital stress.