Bankrutujący, tonący w długach sprzedawca samochodów z Minneapolis Jerry Lundergaard ma nadzieję, że upozorowane porwanie żony pozwoli mu wyjść z kłopotów finansowych. Jest przekonany, że jego zamożny teść zrobi wszystko, by uratować córkę. Jerry decyduje, że to zadanie na jego zlecenie wykonają dwaj niewydarzeni bandyci. Plan porwania przedstawia gadatliwemu Carlowi i milczącemu Gaerowi. Z pozoru niewinny zamiar przeradza się niebezpieczną, brutalną i zagadkową sprawę. Rozwikłaniem tej historii zajmuje się inteligentna i odważna Marge, policjantka w ciąży.
Czarnym bohaterem filmu jest psychopatyczny Mikołaj, który prowadzi swoja listę niegrzecznych ludzi. Każdy kto na nią trafi, wkrótce umrze. Staruszek w czerwonym kostiumie osobiście o to zadba.
Dwunastoletnia Pamela jest na wakacjach z rodzicami. Gdy wprowadzają się do wynajętego apartamentu Pamela poznaje mieszkającą po sąsiedzku tajemniczą dziewczynkę. Nowa koleżanka opowiada Pameli o przerażających wydarzeniach, które przed laty wstrząsnęły okolicą. Otóż dawno temu pewna szalona kobieta zamordowała kilkanaście niewinnych dziewczynek. Policji nigdy nie udało się ująć morderczyni. Od tego czasu podobne zabójstwa powtarzają się tu co roku. Już wkrótce Pamela odkryje, że za mroczną tajemnicą kryje się potężna siła magii.