Paul Crewe é um ex-astro do futebol americano preso por dirigir bêbado uma noite. Ele é enviado para a Penitenciária Allenville, uma das prisões mais cruéis do país. Quando o diretor do presídio pede para Crewe montar um time para jogar contra os guardas da prisão, Crewe convoca Caretaker, um negociante malandro que pode conseguir para os prisioneiros o que eles quiserem. Os dois conseguem montar o Mean Machine, um dos times mais loucos já vistos para jogar!
Faltam apenas seis meses para Frank Leone, um prisioneiro modelo, terminar de cumprir sua pena por um crime menor, em uma prisão de segurança mínima. Até que, repentinamente, ele é transferido para uma prisão de segurança máxima que é administrada pelo diretor Drumgoole, que nutre um imenso ódio por Leone e vai fazer de tudo para que ele nunca mais seja solto, pois transformará o que resta da sua pena em um inferno. Drumgoole espera que fazendo isto Leone irá se descontrolar, justificando uma ação violenta dos guardas ou mesmo dos detentos, que provocam Leone para conseguir algum favor de Drumgoole.
Manny e Buck são dois fugitivos de um presídio de segurança máxima que fica numa região desolada do Alasca. Depois de sobreviverem à travessia pela planície coberta de neve, eles chegam a uma estação e se escondem no vagão de um trem de carga. Mas o maquinista é fulminado por um ataque cardíaco após colocar o veículo em movimento, deixando os dois presidiários desesperados a bordo do trem desgovernado e em alta velocidade.
São Francisco, 1960. Frank Morris é um condenado que tem várias tentativas de fugas em seu histórico. Ele é enviado para Alcatraz, uma prisão de segurança máxima que também é conhecida como A Rocha e que fica em uma ilha, sendo que quem tentou escapar de lá ou foi recapturado ou morreu afogado. Frank vê gradativamente os pontos vulneráveis de Alcatraz e, com a ajuda de alguns outros internos, tenta pacientemente criar um rota de fuga.
Um ex-boxeador que se tornou um contrabandista de drogas acaba sendo preso por causa de um acordo que deu errado. Dentro da cadeia, ele encontra vários de seus inimigos, homens que o obrigam a cometer atos violentos e brutais.
Suave thief Colman is sent to Devil's Island, where he becomes romantically involved with the wife of sadistic warden Digges.
Ilsa (Dyanne Thorne) agora é guarda de um hospital psiquiátrico para mulheres jovens. Uma garota interna-se na instituição, a fim de descobrir o que aconteceu com sua irmã. Enquanto isso, Ilsa e outra vigia forçam as pacientes a terem relações sexuais com o núcleo masculino, filmando o ato e vendendo como filmes pôrno.
Na prisão sulista de Wakefield, Henry Brubaker, o novo diretor, chega disfarçado de prisioneiro e assim convive com os detentos, podendo apurar livremente todos os tipos de corrupções e ilegalidades que imperam na instituição. Quando ele se revela encontra uma oposição velada, pois suas idéias reformistas contrariam vários interesses políticos e financeiros.
Ron Decker (Edward Furlong), um jovem de família e indefeso, é sentenciado à prisão, acusado de tráfico de drogas. Por alguma razão especial, ele está sob a proteção de Earl Copen (Willem Dafoe) como membro de sua poderosa gangue. A todo instante, alguém é assassinado. A lei do mais forte impera na prisão, transformando a todos em seres agressivos e cruéis. Será que a prisão vai transformar Ron em um animal?
A single mistake puts a 19-year old girl behind bars, where she experiences the terrors and torments of women in prison.
Maria, an unfortunate young woman, kills her rapist father in self-defense, and is later tried, sentenced, and shipped off to a woman's penitentiary where she and her fellow inmates are subjected to psychological and sexual abuse at the hands of a psychotic lesbian warden.
Mason é um detetive durão que deliberadamente entra em uma prisão para se vingar do assassino de sua esposa. Porém, dentro da cadeia Mason enfrentará problemas maiores do que um criminoso, ao descobrir que existe um novo empreendimento, no qual os envolvidos estão dispostos a matar qualquer pessoa que tenta ameaçá-los.
A prison chaplain (John Litel) rescues a young convict (Glenn Ford) on a misguided mission of revenge.
Depois de anos sendo a responsável por conduzir diversos presos ao seu destino final no corredor da morte, a guarda Bernadine Williams (Alfre Woodard) se prepara para mais uma execução, quando cria um inesperado laço afetivo. Desorientada e confusa, Bernadine começa a realizar questionamentos morais a respeito do trabalho que vem exercendo.
A prison warden fights to prove one of his inmates was wrongly convicted.
História real de duas vidas, duas prisões. A primeira é do simpático Ed, que junto com seu irmão Jack espera por seu terrível destino. A outra é Kate, que além de conviver com as grades da prisão, também vive com as grades de sua própria vida. O amor entre eles transforma-se em poder para romper as barreiras da prisão — e surge uma esperança ruma à liberdade.
Apesar das objeções do diretor Blakely, a psicóloga penitenciária Diana Purlow viaja profundamente na mente do serial killer Jesse Mowat em uma tentativa desesperada de revelar a origem de suas tendências psicóticas.
Melanie is married to Tom, a controlling, cold and self-centered man who happens to be a prison warden. He finds her to be a liability to his career aspirations and secretly plans to have her kidnapped and killed, by Jack, a dangerous inmate.
A young police officer "makes a mess" of a police operation, shoots a man in self-defense, and ends up in prison. There he learns that the world isn't black and white, but has many shades of gray, and makes new friends and enemies.
Five defense workers on their way to the munitions factory tell their stories: a refugee from the French Resistance, a frustrated race car driver, a prison warden, a former Miss America, and an intellectual who dropped out of society and saw the country as a bum.