David Dobel és un artista novaiorquès que no aconsegueix arribar a l'èxit. El seu protegit, en Jerry Falk, és un aspirant a escriptor incapaç d'alliberar-se de tot el que el turmenta: un representant que no té més client que ell i que malgrat això no li fa cap cas, i una sogra amb la qual conviu en un apartament de 40 metres. En Jerry s'enamora perdudament de l'Amanda, una jove emancipada i imprevisible que només li porta mal de caps.