Filmas paremtas tikrais įvykiais. 2009-aisiais metais 20-ies žmonių įgulos valdomas krovininis laivas „MV Maersk Alabama" su Jungtinių Valstijų vėliava plaukė link Kenijos. Balandžio 9 dieną prie jo greitaeige valtimi priplaukė keturi jauni (17-19 metų) somaliečiai. Be abejo, tai buvo naujųjų laikų piratai. O „Alabama" tapo pirmuoju piratų užgrobtu amerikiečių laivu po daugiau nei 200 metų. „Borno", „Žaliosios zonos" ir „93-ojo reiso" kūrėjas Paul'as Greengrass'as pristato įtemptą veiksmo dramą apie ketverių metų senumo įvykius. Pamatęs besiartinančius piratus, laivo kapitonas Ričardas Filipsas paslepia savo įgulą, o pats aimamas į nelaisvę. Toliau juosta pasakoja apie kapitono ir piratų vadeivos konfrontaciją. Abu su savais tikslais ir pasaulėžiūra, bandydami išlaviruoti susidariusioje situacijoje, vyrai netrukus supranta, kad jų likimus veikia ne tik pačių sprendimai, bet ir daug galingesni ir ne visuomet suprantami politiniai bei ekonominiai interesai.