Der Film erzählt aus der Sicht der fiktiven Person Hellmuth Kehding, des zivilen Kapitäns der Wilhelm Gustloff, wie das Schiff aus Gotenhafen ausläuft. An Bord sind über 10.000 Menschen, die auf der Flucht vor der herannahenden Sowjetarmee sind. Am 30. Januar 1945 kommt es zur Katastrophe. Unter den zahlreich auf der Kommandobrücke anwesenden Kapitänen entspinnt sich ein Streit, ob die Positionslichter eingeschaltet werden sollten oder nicht, was schließlich geschieht. Vorausgegangen war ein verdächtiger Funkspruch mit der Warnung vor Gegenverkehr. Daraufhin schlagen drei Torpedos eines U-Boots der sowjetischen Marine in das deutsche Schiff ein und bringen es zum Kentern. Etwa 9.000 Menschen sterben, darunter viele Kinder.

Německá loď Wilhelm Gustloff byla v lednu 1945 zasažena třemi sovětskými torpédy a okamžitě se začala potápět. Nastal zoufalý boj o přežití, při kterém zahynulo 5krát více lidí než při zkáze Titanicu. Tato katastrofa se vepsala do dějin...(oficiální text distributora)

I januar 1945 lægger det tyske passagerskib M/S Gustloff fra kaj i Gotenhafen i Tyskland. Trods hans mangel på erfaring er den unge kaptajn Hellmuth Kehding blevet tildelt kommandoen om bord på skibet, der fungerer som hospitalsskib for sårede soldater og - på netop denne rejse - som tilflugtssted for knap 9.000 tyskere på flugt fra den sovjetiske hær. Blandt de ombordværende er Lilli Simoneit, hendes 16-årige søn Kalli og den højgravide Marianne, der ligesom de tusindvis af andre passagerer håber, at skibet bliver deres redning fra Anden Verdenskrigs rædsler. Men kort efter at have forladt havnen rammes skibet af russiske torpedoer, og M/S Gustloff synker inden for en time.

Nemecká loď Wilhelm Gustloff bola v januári 1945 zasiahnutá tromi sovietskymi torpédami a okamžite sa začala potápať. Nastal zúfalý boj o prežitie, pri ktorom zahynulo 5 krát viac ľudí ako pri skaze Titanicu.

Het waargebeurde verhaal van de grootste catastrophe in de scheepvaartgeschiedenis. Meer dan 9000 doden, meer dan 6 keer zoveel als bij de Titanic! De Wilhelm Gustloff was een Duits passagiersschip van de nazi-organisatie Kraft durch Freude. Onder dreiging van het oprukkende Rode Leger kreeg de Gustloff de taak vluchtelingen en gewonde Duitse soldaten te evacueren naar de Duitse havenstad Kiel. Het schip bood plaats aan tweeduizend passagiers, maar op 30 januari 1945 voer het schip uit met ruim negenduizend mensen aan boord. Volg de strijd van duizenden vluchtelingen die aan boord van de Gustloff proberen te komen, de dodelijke incompetentie van de autoriteiten, de rampzalige wisselwerking tussen vier kapiteins en uiteindelijk het zinken van het getorpedeerde schip in de ijzige Baltische Zee.

Joseph Vilsmaier Two-part TV movie focuses on the tragic events surrounding the sinking of the Wilhelm Gustloff, a German passenger ship, at the end of World War II. On 30 January 1945, Captain Hellmuth Kehding was in charge of the ship, evacuating wounded soldiers and civilians trapped by the Red Army. Soon after leaving the harbor of Danzig, it was hit by three torpedoes from the Soviet submarine and sank in less than an hour.

Film „Gustloff – rejs ku śmierci” to zrealizowana z imponującym rozmachem opowieść o największej katastrofie w historii podróży morskich. Ponad 9 tysięcy kobiet, mężczyzn i dzieci zginęło próbując uciec na jego pokładzie przed zbliżającą się Armią Czerwoną. Liczba ofiar tej tragedii jest sześciokrotnie wyższa niż liczba ofiar słynnej katastrofy „Titanica”.

Kriget håller på att avgöras. Tusentals civila samlas vid Gotenhafens hamn i väntan på att fly undan Röda Armén med skeppet M/S Gustloff. Kapten Hellmuth Kehding får sitt livs uppdrag när han beordras att föra passagerarna till säkerhet i Kiel. När man lättar ankar trots överliggande hot från fiendens ubåtar befinner sig närmare 10,000 människor ombord och snart börjar Kapten Kehding misstänka att det finns en sabotör i besättningen. Samma natt, mitt ute i det baltiska ishavet, får M/S Gustloff högst ovälkommet besök.