Radnja Snowpiercera odvija se u budućnosti, na Zemlji koja je zbog neuspjelog eksperimenta koji je trebao zaustaviti globalno zatopljenje okovana u snijeg i led.

Jedini preživjeli nalaze se u vlaku, „snowpierceru”, kojeg pokreće stroj po principu perpetuum mobilea.

No ljudi u vlaku podijeljeni su po staležima, pa se najbogatiji voze u prvom vagonu sa svim povlasticama, a oni najsiromašniji u posljednjem. Sve dok se obespravljeni na začelju ne pobune!