賈斯素(科力士韋德加 飾)是非裔美國人，自小在種族隔離的環境下成長，年輕喪父的他在白人的農場當僕人，在這段艱苦歲月中學得的技藝，將會改變他的一生：賈斯素離開農場後轉折去了華盛頓的高級酒店工作，後來更獲聘進入白宮當管家。雖然從低做起，又與白人管家待遇不同，但賈斯素仍盡忠職守從不缺席，在30多年的工作生涯中，歷經美國八任總統，親歷甘迺迪總統及馬丁路德金遇刺、黑人民權運動、越戰、尼克遜總統水門事件...... 賈斯素見證白宮內外的動盪及黑人權利的鬥爭，期間亦面對因工作而聚少離多的妻子歌莉亞(奧花雲費 飾)、及激進的反政府兒子之間產生的問題和衝突。賈斯素把大半生奉獻白宮，亦致力為黑人爭取平等待遇。這位黑人最後成為了最受人尊敬的白宮首席男管家，更見證著美國首位黑人總統奧巴馬上任，為美國及黑人歷史寫下了新的一頁。