Rocky Balboa era un necunoscut boxer până la înfruntarea sa fantastică cu marele campion Apollo Creed, pe care l-a și învins. Neconsolat după bătaia primită, Creed umblă după revanșă pentru că nu poate accepta că un amator ca Balboa îi poate fi superior.

După meciul cu Apollo Creed, Rocky hotărâse să ducă o existență pașnică, împreună cu soția sa Adrian. Din păcate, foarte curând cei doi rămân fără bani, astfel încât Rocky se vede nevoit să accepte meciul-revanșă după care tânjește Creed.