情节围绕着奥利维尔的学友贝尔纳德展开，他正在准备高中毕业考试，却发现自己是私生子，于是借此借口逃离家庭。他在奥利维尔的床上度过一夜（奥利维尔描述了最近去妓女那里的经历，以及他并没有觉得这种经历很愉快）。贝尔纳德偷走了属于奥利维尔叔叔埃德华的手提箱，引发了一系列复杂的问题，最终成为了埃德华的秘书。奥利维尔嫉妒不已，最终落入了愤世嫉俗、邪恶至极的帕萨万伯爵手中，带着他前往地中海。