奧森威爾斯自編自導自演之作，卻爾登希斯頓、珍妮李主演。 墨西哥邊界小鎮發生命案，一名美國建築承包商的座車被放置炸彈，當車子自墨西哥行駛至美國時開始爆炸。墨西哥緝毒警探麥可（卻爾登希斯頓飾）與美麗妻子蘇珊（珍妮李飾演）正好在蜜月旅行途中目睹事件的發生，麥可必須回到崗位進行查緝。漢克警探負責美國邊境的治安，他認為Manolo十分可疑，兩人於是攜手合作緝兇，雙雙捲入這場疑雲，就連麥可的妻子也無端捲入這場是非…。 本片最為人所知的是片首3分鐘長鏡頭，一鏡到底的拍攝手法在當時可謂十分嶄新和大膽的嘗試，讓本片成為經典的開創性電影。這段長鏡頭生動有力地鋪陳故事的背景，再加上奧森威爾斯精湛的拍攝技巧，也令本片成為黑色電影的經典。 本片影響法國新浪潮導演高達和楚浮甚鉅，兩人皆在《歷劫佳人》推出的隔年，拍攝自己人生的第一部電影，分別是《斷了氣》和《四百擊》。