Il principe Tristano vive in Cornovaglia alla corte di suo zio, il re Marke, che lo tratta come un figlio. Quando il re irlandese manda suo figlio Morold a chiedere pagamenti fiscali elevati, Tristan lo sfida a combattere. Riesce a uccidere Morold, ma resta ferito gravemente e viene messo su una barca, che lo porta in Irlanda. Lì viene scoperto da Isotta dai capelli d'oro, la sorella di Morold, che lo cura insieme a sua madre.