John Woodrow (Tommy Lee Thomas) kitüntetett háborús veterán, ravasz és vakmerő katona, aki méltán szolgált rá hírnevére. Amikor egy szenátor unokáját meggyilkolják a doscheri állami börtönben, amely Kalifornia legkeményebben őrzött helye, John korábbi tábornoka őt hívja segítségül. John először vonakodik majd pedig betegeskedő, ebben a börtönben őrzött apja büntetésének elengedését szabja feltételül, viszont már a megérkezésekor nyilvánvalóvá válik számára, hogy az irányítás igazából Hopkins börtönigazgató (Eric Roberts) kezében van. A rosszindulatú parancsnok vasszigorral irányítja az intézetet, ami megmagyarázza, hogy eddig miért nem volt még sikeres szökés ebből a börtönből.