El simpàtic i barrut Zacharias Thomas (Frank Sinatra) controla molts dels negocis de la ciutat de Galverston, a Texas. Per això compta amb la inestimable col·laboració del president del banc local, el miserable Harvey Burden (Victor Buono). Però Zach acaba de patir un revés dur: la diligència que transportava 100.000 dòlars de la seva propietat ha estat assaltada per un tal Joe Jarrett (Dean Martin), un aventurer que, a més, és advocat. La gosadia de Jarrett no s'atura aquí, ja que va a Galverston i ingressa el botí al banc de Burden, disposat a fer la competència al poderós Zacharias.