A Chowchilla, une petite bourgade tranquille de Californie, les vacances d'été approchent et Edward Ray le chauffeur du bus scolaire, s'apprête à prendre une retraite méritée... A quelques kilomètres de là, Fred, Jim et Eric, trois jeunes hommes issus de familles plutôt aisées, cherchent désespérément une combine pour gagner beaucoup d'argent en très peu de temps. Tête pensante du trio, Fred propose à ses copains une idée complètement folle : détourner un bus scolaire et demander une forte rançon. Malgré les réticences d'Eric, les trois garçons se piquent au "jeu" et se mettent en quête d'un ville un peu retiré où ils pourront commettre leur forfait. Leur choix se porte sur Chowchilla...

Three young men decide to make easy money by mass kidnapping. After careful preparations, they hijack the school bus and take 26 children and the driver as hostages. However, the bravery and the wit of the old driver could spoil their plan for the perfect crime.

Sono ventitré anni che Edward Ray fa l'autista dell'autobus scolastico in una cittadina della California. Ogni giorno Edward preleva i piccoli studenti e li accompagna a scuola; nel pomeriggio, li riporta alle loro case. Ma una mattina, l'ultimo di scuola dell'anno, scoppia l'inferno. Tre ragazzi armati e mascherati bloccano l'autobus e lo dirottano verso una cava abbandonata. Qui Edward e i suoi ventisei piccoli passeggeri vengono nascosti in un furgone sotterrato nella sabbia: l'unica presa d'aria è una ventola collegata con l'esterno. È l'inizio del piano criminale ideato e preparato da Fred e dai fratelli Jim e Rick. L'obiettivo dei tre è quello di chiedere un riscatto di cinque milioni di dollari da investire nella produzione di un film.

Üç genç erkekl kitlesel adam kaçırma ile kolay para kazanmaya karar verdiler. Dikkatli hazırlıklar yapıldıktan sonra, okul otobüsünü kaçırıp 26 çocuğu ve şoförü rehin aldılar. Bununla birlikte, eski şoförün cesareti ve zekası mükemmel suç planlarını bozabilir. Film gerçek hayattan bir hikayedir.