Chine, VIIe siècle. En route vers un centre provincial, le juge Dee et ses trois épouses passent la nuit dans un monastère taoïste. Bientôt, le juge découvre que cet endroit isolé recèle un secret : l'ancien abbé est mort de causes non naturelles. Après un certain nombre d'événements mystérieux et d'autres cas de meurtre, Dee retrouve le véritable méchant…