曼纽尔（比利·鲍伯·松顿 Billy Bob Thornton 饰）是一个游手好闲整日里无所事事的青年你，一天，在抢劫一间便利店时，他开枪打死了一名店员，就此酿下了无法弥补的大祸，作为惩罚，他背负上了长达23年的牢狱之灾。失去自由的日子里，曼纽尔每一天都在被自责的情感折磨，他怎么也想不明白，自己究竟是哪一步走错了，才会走到今天的田地。

在一系列的机缘巧合之下，曼纽尔提前出狱了，可虽然身体重新获得了自由，可是他的内心却依然被负罪感所禁锢。一天，曼纽尔邂逅了名叫阿黛尔（霍利·亨特 Holly Hunter 饰）的女人，这是一个独自抚养孩子的单亲妈妈，阿黛尔的孩子和曼纽尔入狱前差不多大，他亦游走在犯罪的边缘之上。