Der Offizier Bull Meechum verlangt als Ausbilder wie auch als Familienvater Unterordnung. Ben, sein ältester Sohn, muss seine Kräfte mit ihm messen. Als er sich die immensen Ansprüche des Vaters nicht mehr gefallen lassen will, kommt es zur Katastrophe...

위대한 산티니라는 닉네임을 달고 있는 해병대 중령 불 미첨은 2차 대전에서 큰 활약을 해 많은 사람에게 인정을 받은 영웅이다. 어느 날 불은 미국의 312대 비행대로 전입을 하게 되고 오랜만에 가족들과 상봉을 하게 된다. 그러나 오랜만에 찾아온 기쁨도 잠시 가족 전체를 자신이 근무해야 할 곳으로 함께 데리고 떠나야 하는 불은 가족들의 불만을 사게 된다. 한편 자신의 아들인 베니가 해병대 조종사가 되길 바라는 불은 매번 강요를 하지만 베니는 이에 수긍하지 않는다. 베니가 소속된 학교 농구팀의 경기가 있던 날 응원을 하러 온 불은 열심히 응원을 하지만 상대편 선수의 반칙으로 인해 제대로 된 경기가 되지 않는다. 베니는 반칙을 일삼는 선수를 저지하려다 상대방을 다치게 하는 실수를 저지르게 되고 이에 가책을 느껴 농구를 그만 둔다. 한편 베니는 자신의 집에서 가정부로 일하는 애라벨의 아들인 투머가 자신을 괴롭히던 불량배 레드를 혼내주고 보복을 당했다는 소식을 듣게 되는데...

El oficial Bull Meechum (Robert Duvall) es un piloto del ejército norteamericano y ex-combatiente de Vietnam, apodado “Gran Santini”. Implacable y déspota, trata a su familia con el mismo rigor y dureza que emplea con sus escuadrones. Es un “guerrero sin guerra”, en continua pugna con su hijo Ben, quien no sólo desafía la tiranía de su padre, sino que como buen adolescente, se rebela contra él.

El oficial Bull Meechum (Robert Duvall) es un piloto del ejército norteamericano y ex-combatiente de Vietnam, apodado "Gran Santini". Implacable y déspota, trata a su familia con el mismo rigor y dureza que emplea con sus escuadrones. Es un "guerrero sin guerra", en continua pugna con su hijo Ben, quien no sólo desafía la tiranía de su padre, sino que como buen adolescente, se rebela contra él.

Alors qu'il approche de la virilité, Ben Meechum a du mal à gagner l'approbation de son père mâle alpha exigeant, un pilote de marine agressif mais frustré.

Vérbeli katona Bull Meechum alezredes, csak a szolgálati szabályzatnak él. A haditengerészet kötelékében szolgáló, vaskezű vadászpilóta a "nagy Santini" gúnynévre hallgat. Igazi mintakatona, a polgári életben sem tudja levetkőzni a fegyelmet: katonás szigorral irányítja a családját. Otthonában nem tűr semmilyen ellenvetést. Nagy megrökönyödésére a fia, Ben nem hajlandó a nyomába lépni: a katonaiskola helyett független, önálló életről álmodozik.

As he approaches manhood, Ben Meechum struggles to win the approval of his demanding alpha male father, an aggressively competitive, but frustrated marine pilot.

Pilot odrzutowca Bull Meechum, zwany Wielkim Santinim, wraca do domu po opuszczeniu bazy wojskowej w Hiszpanii. Tam zaprowadza koszarowe nawyki oraz wojskowy dryl. Władcza postawa prowadzi do powolnego rozpadu jego małżeństwa oraz do konfliktu z dziećmi: córką Mary Anne i synem Benem. Burzliwy przebieg mają zwłaszcza relacje między ojcem a synem. Chłopak nie zamierza podporządkowywać się rozkazom. Dąży do samodzielności, podejmując decyzje bez zgody ojca. Gdy zaprzyjaźnia się z czarnoskórym Toomerem, Bull wpada w gniew.

Четверо детей Мичама и его жена переезжают с места на место вслед за своим отцом, летчиком. За окном мир, но вот-вот придет время вьетнамской войны. Булл Мичам, себя называет «великий Сантини,» и в некоторой мере является позором своей семьи. Так, когда Бен, сын Булла начинает общаться с чернокожим солдатом, то встречает море негодования со стороны отца. Он не знает, есть ли у него еще шансы найти с ним общий язык.