Die legendären Outlaws Frank (Wendell Corey) und Jesse (Macdonald Carey) James werden auch nach Beendigung des Bürgerkrieges grausam vom hasserfüllten Nordstaaten-Major Marshal Trowbridge (Ward Bond) verfolgt. Als dieser die Mutter der beiden schwer verletzt, sinnen die Brüder auf Rache und schließen sich mit der Younger-Bande zusammen. Es ist der Beginn der Geschichte über den legendärsten Banditen des Wilden Westens: Jesse James.