Manny és un músic de jazz que viu plàcidament a Nova York amb la seva dona Rose i els seus dos fills petits. En una asseguradora, una empleada el confon amb un lladre que hi havia robat uns dies abans i ho denuncia a la policia. Comença llavors per a ell un angoixant malson: és detingut i acusat d'una sèrie de furts perpetrats al barri. El més terrible és que tots els testimonis i les proves cal·ligràfiques corroboren la seva culpabilitat. Després de sortir sota fiança, intentarà demostrar la seva innocència. Mentrestant, la seva dona pateix una aguda crisi nerviosa i és internada en un psiquiàtric.