A punt per lluitar i morir pel seu país, un grup de civils de tota mena i condició se sotmeten a un entrenament bàsic davant l'esclat imminent de la Segona Guerra Mundial (1939-1945). Encara que al principi es queixen de la rígida disciplina que implica el seu nou règim de vida, no triguen a adaptar-se i adquirir les habilitats necessàries per complir amb la seva comesa, a més de sentir-se'n orgullosos. Durant la seva participació a la invasió del nord d'Àfrica, el seu vaixell serà aconseguit pels alemanys.