1952. aastal saabub Haapsallu meistersportlane Endel ja asub tööle kohaliku kooli kehalise kasvatuse õpetajana. Õpilastega kontakti saavutamine on introvertsele Endlile raske. Lisaks on sõjajärgsete katkiste perekondade lapsed üsna erinevad eliitsportlastest, kellega koos ta seni on harjunud töötama. Hoolimata kooli direktori vastuseisust, õnnestub Endlil saada luba hakata õpetama lastele vehklemist. Algselt lastega distantsi hoidev Endel saab aru, et tulemuste saavutamiseks ei saa ta sel moel jätkata. Pikapeale saab vehklemisest eneseväljendamise vahend lastele ja nende õpetajale, vastastikune teekond, mille käigus kosuvad ning tervenevad mõlemad osapooled. Lüüasaanud koolidirektor hakkab Endli minevikus sorima, et selgitada välja miks ikkagi on Nõukogude Liidu meistersportlane väikelinna tulnud. “Vehkleja” põhineb osaliselt Eesti sportlase ja treeneri Endel Nelise (1925-1993) elulool.