1856년, 서부 개척지에서 운송업을 하는 로건은 친구 조지의 약혼녀 루시를 조지가 있는 오리건의 잭슨빌까지 데려다 주기로 하는데, 잭슨빌까지의 험난한 여정 속에서 로건과 루시는 서로에게 끌린다. 한편, 일확천금을 꿈꾸며 도박에 빠진 조지는 로건이 준 돈도 잃고, 광부들의 금에까지 손을 대고, 도박꾼의 아내에게 추파도 던진다. 로건 역시 경쟁자 브래그와 대치하는 가운데, 마을에서는 살인 사건이 일어난다. 존 포드의 〈역마차〉(1939)의 원작을 쓴 미국의 서부 소설 작가 어니스트 헤이콕스의 『협곡 통과』를 바탕으로 한 서부극. 서부 개척지를 배경으로, 꿈과 야망, 우정과 사랑을 비롯해 도박, 살인, 인디언과의 갈등 등을 다루고 있다.

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