Peter en Lisbeth zijn twee jonge maar ongelukkige geliefden die in een rigide plattelandsgemeenschap in het Zwarte Woud wonen. Ze komt uit een rijke familie van glasblazers; hij is een arme kolenarbeider aan de onderkant van de samenleving. Om rijk en gerespecteerd te worden, sluit Peter een pact met een duivel genaamd de Nederlandse Michael, die zijn hart eruit rukt en vervangt door een steen. Beroofd van alle warmte en gevoel, wordt Peter een koelbloedige doorzetter die snel zijn doelen bereikt. Meedogenloos streeft hij naar geld en macht.