"El vigilant en el camp de sègol" narra la vida del famós i enigmàtic escriptor J.D. Salinger centrant-se en les circumstàncies que envolten la creació de la seva obra mestra. La lluita del jove Salinger per trobar una veu pròpia, les seves relacions amoroses, els serveis prestats durant la Segona Guerra Mundial i el suport del seu professor Whit Burnett influiran en l'escriptura de la novel·la que va catapultar-lo a la fama i el va portar a renunciar a comparèixer en públic la resta de la seva vida.