Štirinajstletni Joe je edini otrok Jeanette in Jerryja iz mesteca v Montani. Ona je gospodinja, on dela kot pomočnik na igrišču za golf. Jerry se vse bolj utaplja v alkoholu, da bi zatrl misel na neobetavne, nestalne službe, ki zrcalijo njegove izgubljene sanje. V bližini, ob meji s Kanado, divjajo gozdni požari in ko Jerry izgubi službo, se odloči in odide pomagat gasit ogenj, ženo in otroka pa prepusti samim sebi. Najstnik Joe mora zdaj na hitro odrasti … "Divje življenje je film o mladostniku, ki opazuje spremembe svojih staršev in razpad njunega zakona - in je zaradi napak svojih staršev prisiljen hitro odrasti. Je zgodba o odraščanju vseh treh: matere, očeta in sina. Čeprav govori o boju in srčni bolečini ter razočaranju, film vodi ljubezen. Sedaj, ko je čas, da film predstavim občinstvu, tako kakor moj protagonist Joe vidim, da sem ustvaril družinski portret kot sredstvo za sprijaznjenje in prebolevanje." (Paul Dano)