אמצע המאה ה-19 באנגליה, העידן הויקטוריאני. בריטניה וצרפת מתגייסות לעזרתה של תורכיה במלחמתה נגד הרוסים,ופורצת מלחמת קרים.המלחמה כולה מנוהלת בשלומיאליות ומסתיימת לבסוף מבלי שתושג הכרעה בולטת. במהלך אחד מהקרבות, קרב בלקלווה, מבצעת חטיבת הפרשים הבריטית הקלה,הסתערות כנגד המערך הרוסי העיקרי.ההסתערות,הירואית להפליא, אך מנוגדת לכל הגיון צבאי,מסתיימת באסון. למעלה משליש מהחטיבה נפגע בקרב. לאחר הקרב נוצרה (כמובן) מחלוקת בשאלה מי האשם בטרגדיה. נראה שנוצר קצר בתקשורת בין הפיקוד העליון למפקדי החטיבה.בין השאר נטען שהאשם הוא הרץ שנשא את פקודת ההסתערות, קצין מבטיח שנפל בקרב.הסרט מספר את סיפורן של החטיבה, דמויות עיקריות בפרשה והקרב עצמו. לחובבי היסטוריה והיסטוריה צבאית בפרט. מוטו: "אל להם לשאול למה, עליהם רק לרכב ולמות..." (מתוך שירו של לורד א. טניסון, "הסתערות החטיבה הקלה").