1935 年的夏天，生長在維多利亞式豪宅內的13 歲少女Briony，生性活潑而且想像力豐富，喜歡寫作，更邀請親友擔演她劇本裡的角色。 就在一個平常但燥熱的下午，她閒著無聊在房間外望，遠遠目睹姐姐Cecilia 和僕人的兒子Robbie 在庭園似是爭執、但又像是調情的交鋒。這情景讓Briony 對成人世界的想像無限馳騁，暗中認定姐姐受到Robbie 調戲。他倆的曖昧關係及一封意外接手的情書，讓Briony 豐富無邊的想像力一發不可收拾。碰上表姐被強姦，她一口咬定是Robbie 做的，更不理姐姐的反對向警方報告，將整件事演繹成親眼目擊Robbie 的犯案經過，讓本來有機會成為醫生、進入社會上流階層的Robbie 鋃鐺入獄！ Cecilia 和Robbie 剛萌牙的戀情並沒因分離無疾而終，藏於心底卻默默茁壯。數年後，第二次世界大戰爆發，Robbie 以充軍代替牢獄之苦；Cecilia 和Briony 均在倫敦當護士，姐妹倆因當年的事已不相往來。3人卻在倫敦的軍事醫院重遇，Cecilia 和Robbie 藏於心底多年的愛更形澎湃，無奈前線戰事又再令兩人分開，再次離別讓兩人更深愛對方，更不肯原諒深悔當年魯莽的Briony。