Джон Макуъртър е ветеран журналист, който е бил на крачка от големия успех, но го е пропуснал. Разочарованието води до падение, той се пропива, изпуска срокове, отчуждава се от приятели и колеги. Мрачна тайна от миналото го потиска - тя му е донесла слава, но и го е унищожила. Но съдбата поднася на Джон шанс за изкупление - негов приятел от студентските години го моли да приюти бежанец за няколко дни. Оказва се, че "бежанецът" е красива и интелигентна жена, която е най-издирваният човек в Америка. Джон се озовава насред сензацията на живота си, при това по петите му са ФБР и наемен убиец.