本片聚焦於無名英雄的故事，描寫一個對於人生感到徬徨的年輕人在加入海防菁英隊之後所發生的故事。 在一次意外中，班藍道(凱文科斯納飾)，一位傳奇的救生員，失去了他重要的夥伴。這次的意外，讓他離開原本的第一線崗位，轉而投入了救生員的幕後訓練工作。帶著失去夥伴的傷痛，他全心投入訓練課程，也成功地將原本的訓練過程轉換成他特有非正統的訓練方式。 在訓練學校中，他遇到了一位一心追求勝利、年輕氣盛的游泳冠軍–傑克費雪(艾希頓庫奇飾)。在訓練的過程中，藍道重新朔造了傑克的特質，將傑克轉變成一位充分發揮天份又專業的救生員。訓練結束後，傑克與藍道一同前往阿拉斯加挑戰險峻的白令海峽。在傑克初次的單獨救援行動中，他學會了什麼才是真正的英雄，什麼是犧牲的精神，也深深的體悟了藍道傳承給他的救生員格言 “唯有如此才能救活他人”。劇中人物在這樣的時空背景以及精彩刺激的海上救援中發展出感人肺腑的友誼。