拉扎羅（阿德里亞諾·塔爾迪奧洛 飾）是一位內心單純的年輕農民，坦克雷迪（盧卡·奇科瓦尼 飾）則是一位驕橫的年輕貴族。他在Inviolata這座與世隔絕的小城內生活，這個城鎮則由侯爵夫人阿諾西納·德·盧娜（尼可萊塔·布拉斯基 飾）所統治。年輕的農民和年輕的貴族相遇並成為好友。某天，坦克雷迪自導自演了一場綁架戲碼，希望騙到母親的贖金，不料最終引來了警察……