Филмът разказва за живота на известния американски фолк изпълнител и китарист Хъди Ледбетър, известен като Ледбели. Много от песните му са композирани в затвора, на който той е бил чест „клиент“.

Хъди Ледбетър, по-известен като Ледбели, е известен американски фолк изпълнител и китарист, свирещ на 12-струнна китара, починал през 1949 на 60 години. Животът му е бил труден и жесток. Роден е тъмнокож във времена, когато тъмнокожите са считани за втора категория, особено в южните американски щати, от където е семейството му. Ледбели обаче не се е примирявал дълго с това „да знае мястото си“. Той излежава присъда за убийство в Тексас и още една в Луизиана. През 1939 той вече е спечелил репутацията си като фолк изпълнител и още веднъж се сблъска със закона, този път в Ню Йорк, където е осъден на година затвор заради нападение с нож. Междувременно той продължава да работи по музиката си, която е единствената част от живота му, в която има ред.

Slavný americký folkový zpěvák a kytarista Huddie Ledbetter, známější pod jménem Leadbelly, zemřel v roce 1949 ve svých šedesáti letech. Leadbellyho život byl těžký a poznamenaný násilím. Narodil se jako černoch v době, kdy byli lidé tmavé barvy pleti na jihu Spojených států nazýváni "negry". A tito "negři" si měli být dobře vědomi toho, kde je jejich místo, což bylo v případě Leadbellyho rodiny na zemědělském pachtu. Ale Leadbelly nikdy na žádném místě dlouho nevydržel. Odpykal si jeden trest za vraždu ve vězení v Texasu a další v Louisianě. V roce 1939, kdy se proslavil jako folkový zpěvák, se opět dostal do křížku se zákonem, tentokrát v New Yorku, kde byl odsouzen k jednoletému trestu odnětí svobody za pobodání. V mezičase se pilně věnoval zdokonalování své hudby. Ta dodávala jeho životu, který byl ve všech ostatních ohledech naprosto chaotický, jediný řád.

Un film sur la vie de Huddie "Leadbelly" Ledbetter (1888-1949), un génie musical, mais aussi un meurtrier, qui a passé une bonne partie de sa vie aux travaux forcés. Autodidacte, il est devenu un maître de la guitare à 12 cordes en plus d'être un excellent chanteur. Il a laissé aussi un paquet de compositions qui ont influencé le Blues, le Folk et même la musique Pop.

The life of Blues and folk singer Huddie Leadbetter, nicknamed Leadbelly is recounted. Covering the good times and bad from his 20s to 40s. Much of that time was spent on chain gangs in the south. Even in prison he became well known for the songs he had composed and sung during and before the time he spent there.

Huddie Ledbetter (Roger E. Mosley), znany również jako Leadbelly, urodził się w 1888 roku na pełnym uprzedzeń rasowych amerykańskim Południu. Jako czarny chłopak nie miał łatwego życia. Był typem buntownika, który nie dał sobie w kaszę dmuchać. Wielokrotnie przebywał w więzieniu. Huddie miał też ogromny talent muzyczny. Był posiadaczem czystego i mocnego głosu, który porywał tłumy. Grał też na wielu instrumentach. Najlepiej czuł się w utworach bluesowych, gospel i folkowych.