Los Angelesissa toimiva etsivä, kovaotteinen Nick Pulovski, toimii usein vastoin esimiestensä käskyjä ja ylittää välillä toimioikeutensa, mutta Nick ei noista asioista lannistu, vaan pääasia että saa rikolliset kiinni. Hän luottaa kokemuksen voimaan ja 45-kaliiperisen kollegansa kaunopuheisuuteen. Nick joutuu tutkimaan autovarkauksien sarjaa, jonka takana on häikäilemätön rikollisliiga. Liiga tappaa Nickin parin, ja Nick siirretään syrjään tutkinnasta. Hän ei voi kuitenkaan antaa tapauksen olla, vaan jatkaa omia tutkimuksiaan ja hän saa vaivoikseen nuoren keltanokan, joka tuntee syyllisyyttä veljensä kuolemasta. Parivaljakon on opittava luottamaan toisiinsa, jotta häikäilemätön autovarasliiga saadaan viimein pysäytettyä.