The Libertine är den sanna berättelsen om 1600-tals-poeten John Wilmot (spelad av Johnny Depp), mer känd som earlen av Rochester, och dennes vän kung Karl II (spelad av John Malkovich ). Hans största passion var kvinnor, i plural och gärna så ofta som möjligt. Ihärdigt drickande och ett utsvävande leverne ledde till en tidig död, och earlen av Rochester blev hyllad och erkänd först efter sin död.