In the late 1950s, a fresh, unconventional style of standup comedy emerged in sharp contrast to the standard "Take my wife, please" approach. It tackled such previously taboo subjects as sex, religion, drugs, and politics, and ushered in an avant-garde era of comedy that was decidedly more cerebral, satirical, and improvisational than before. Here are many of the maverick comedians who took those big risks years ago and paved the way for today’s current crop of outrageous, in-your-face comics. Many of these rare television performances have not been seen in 30 or 40 years. Carl Reiner & Mel Brooks (1966) Jackie Mason (1961) Bob Newhart (1966) Shelly Berman (1966) Bill Cosby (1965) Jonathan Winters (1961) Smothers Brothers (1974) Steve Martin (1977) Rowan & Martin (1964) Lily Tomlin (1975) George Carlin (1967 & 1975) Richard Pryor (1967 & 1974) Andy Kaufman (1977) Hendra & Ullett (1966) Billy Crystal (1976) Jay Leno (1978) David Letterman (1979)

Eind jaren vijftig ontstond er een frisse, onconventionele stijl van stand-upcomedy, die in schril contrast stond met de standaard 'Neem mijn vrouw, alsjeblieft'-benadering. Het behandelde voorheen taboe-onderwerpen als seks, religie, drugs en politiek, en luidde een avant-gardistisch tijdperk van komedie in dat beslist cerebraler, satirischer en improviserender was dan voorheen. Hier zijn veel van de eigenzinnige cabaretiers die jaren geleden die grote risico's hebben genomen en de weg hebben vrijgemaakt voor de huidige oogst van schandalige, in-your-face strips. Veel van deze zeldzame televisieoptredens zijn al dertig tot veertig jaar niet meer te zien