這是一個關於愛、包容與及諒解的故事。二次大戰後的德國，少男米高(大衛高斯飾演) 因病邂逅成熟女子漢娜(琦溫絲莉飾演)，情慾一觸即發，雖然年齡相距超逾廿載，激情卻能打破阻隔，二人每天秘密幽會。共渡的美好時光中，漢娜最愛聽米高為他朗讀名著，讀書聲與肉體的纏綿令二人不能自拔。然而，漢娜某天卻從米高的生活裡消失無影無蹤…… 八年後的再度重逢，米高見到的漢娜已不是昔日使他目眩的迷人女子，而是犯人欄內的納粹罪犯。修讀法律的米高手握有利於漢娜的證據，但面對戀人過往種種在集中營的罪行，米高只能陷入愛與指責中進退兩難；因為深愛漢娜而嘗試原諒其罪行，然而出於良知又不能自制的責備漢娜的所作所為。米高最後的選擇，足以影響二人的命運。