Ezekiel "Easy" Rawlins on entinen sotilas, joka taisteli toisessa maailmansodassa. Hän muuttaa Los Angelesiin aloittaakseen uuden elämän, mutta sodanjälkeisessä USA:ssa amerikkalainen unelma jää usein vain haaveeksi. Easy tekee keikan hämäräperäiselle DeWit Albrightille. Hänen tehtävänään on etsiä käsiinsä Daphne Monet, salaperäinen nainen, jolla on salainen suhde kaupungin yhden pormestariehdokkaan kanssa. Easy joutuu mukaan maailmaan, jota hallitsevat kiristys, roturistiriidat, murhat, lahjotut poliitikot ja väkivaltaiset poliisit. Easyllä on apunaan vanha ystävänsä Mouse, joka tarkoittaa hyvää mutta turvautuu hieman liian väkivaltaisiin keinoihin.