Řím v roce 65 n. l., tyranský režim císaře Nerona dosáhl svého zenitu, Neronovo požitkářství a rozmařilost proti němu vyvolávají odpor, spiknutí ohrožují jeho moc. Nero se všemi prostředky snaží obhájit svůj despotický nárok na svrchovanost. Slavný filozof Seneca je od dětství Neronovým učitelem, rádcem a blízkým rádcem, významně se podílí na jeho vzestupu. Přesto se Nero Senecy nabaží a zmařený útok na jeho život Nero využije k tomu, aby Senecu falešně obvinil ze spoluviny.